백령도를 향한 북한의 미사일 공격. 이원호 작가의 가상 소설 '2014' 초반 부분은 23일 발발한 북한의 연평도 공격을 연상시킨다. 2014년 7월 22일 서해상에서 발생한 전쟁 상황을 다룬 이 소설에선 북한의 공격 무대가 백령도이고, 공격 무기가 미사일이라는 점만 23일 사태와 다를 뿐이다. '2014'는 북한의 도발을 계기로 한국군 해병대가 북한 옹진반도를 점령하고 내부 반란으로 북한이 붕괴되는 과정을 그린다. 모 월간지에서 이 작품을 연재 중인 이원호 작가를 만나 이야기를 들었다.

- '2014'가 북한의 연평도 공격과 매우 유사하다.

"그런 사태를 가정하고 소설을 썼다. 취재를 세밀하게 했기 때문에 현실성이 있다고 생각한다. 내 소설에선 북한이 백령도를 도발하자 한국 해병대가 강습상륙훈련으로 대응하고, 북한이 다시 한국군 헬기를 격추시키면서 전쟁이 벌어진다. 이를 계기로 한국 해병대 연대병력 3000명이 북한 옹진반도를 점령하고 그 곳의 포대와 군사 기지를 쑥대밭으로 만든다. 이 소설의 주인공인 해병대 용사 46명이 옹진반도에서 남해·심천·재령·사리원 등으로 북상한다. 이들이 가는 곳마다 들불처럼 내란이 일어나게 된다."


- 결말이 궁금하다.

"북한에는 600만 노동적위대가 있다. 노농적위대는 17살부터 60살까지의 남녀로 전시에 싸울 수 있는 예비 병력이지만 군에 속해 있지 않다. 내 소설에선 이들이 총을 지급받자 반란을 일으키는 핵심 세력으로 등장한다. '죽기 전에 남한 점령한다'는 소리는 말도 안 된다. 이들의 손에 총이 쥐어지는 순간 북한 체제는 붕괴의 길을 걷게 될 것이다."


- 소설 속에서 백령도 도발을 지시한 것이 김정일인가.

"아니다. 북한에서는 강경파·온건파·김정일 추종파 등이 세력 다툼을 하고 있다. 2014년의 김정일은 강경파와 대립하고 있을 것이다. 북한과 국경을 접하고 있는 중국 조선족 사이에선 중국이 북한을 '조선성'으로 편입하려 한다는 소문이 돌고 있다. 김정일은 전쟁이 일어나면 북한이 중국에 넘어갈 수 있다는 사실을 의식하고, 이 소설 마지막에서 한국 정부와 힘을 합친다. 이 소설의 결론은 통일이다."


- 해병대 용사 46명은 천안함 희생자를 의미하는가.

"맞다. 천안함 희생자 46명의 변주라고 보면 된다. 그들의 희생이 통일의 밑거름이 된다는 뜻이다."


- 연평도 공격의 의도는 무엇이라고 생각하나.

"23일 연평도 공격의 배후는 김정일이다. 김정은 체제를 확실히 하기 위해서다. 심각한 내부 문제를 해결하는 방법은 이것 밖에 없었을 것이다."


- 향후 이번 사태에 대해 어떻게 대응해야 하나.
"이명박 대통령이 강력하게 대응해야 한다. 우리에게 포를 쏜 북한 개머리반도에 미사일을 발사해야 한다. UN 이야기를 꺼낸 것은 좋지 않다. 우리 문제를 해결하기 위해 이웃에 의존하는 듯한 이야기를 하는 것은 웃기다. 북한은 폭동 가능성 때문에 대응하지 못한다고 본다."

장상용 기자 [enisei@joongang.co.kr]